16 de agosto – Día de San Esteban

En los capítulos 6 y 7 de los Hechos de los Apóstoles, encontramos un largo relato del martirio de Esteban, quien es uno de los primeros siete diáconos nombrados y ordenados por los Apóstoles. A San Esteban se le llama el Protomártir, es decir, fue el primer mártir en toda la historia católica. Su martirio tuvo lugar entre el siglo 31 y el 36 de la era cristiana. Aquí está la descripción, tomada del libro de los Hechos de los Apóstoles:

“Pero Esteban, lleno de gracia y poder, hizo maravillas y grandes señales entre el pueblo. Entonces algunos de la sinagoga, llamados Libertos, Cireneos y Alejandrinos, y los de Cicilia y Asia, se levantaron y comenzaron a discutir con Esteban, y no pudieron resistir la sabiduría y el Espíritu con que hablaba. Entonces sobornaron a unos hombres que dijeron: “Le hemos oído hablar palabras blasfemas contra Moisés y contra Dios”. Y el pueblo, los ancianos y los escribas se amotinaron, lo prendieron y lo llevaron al Sanedrín; y presentaron testigos falsos que dijeron: ‘Este hombre no cesa de hablar palabras contra el Lugar Santo y contra la Ley; porque le oímos decir que Jesús el Nazareno destruirá este Lugar y cambiará los usos que Moisés nos legó ”. Y todos los que estaban sentados en el Sanedrín, habiendo fijado sus ojos en él, vieron su rostro como el rostro de un ángel “.

En un largo discurso, Esteban evoca la historia del pueblo de Israel, terminando con este vehemente apóstrofe:

“‘ Hombres duros de cerviz, incircuncisos de corazón y de oídos, ustedes siempre resisten al Espíritu Santo, son como sus padres. ¿Cuál de los profetas no persiguió a vuestros padres y mató a los que predijeron la venida del Justo a quien ahora traicionaste y mataste? Tú que recibiste la Ley promulgada por el ministerio de los ángeles y no la cumpliste ”. Al escuchar estas palabras, sus corazones se exasperaron y sus dientes rechinaron contra él. Pero él, lleno del Espíritu Santo, con los ojos fijos en el cielo, vio la gloria de Dios y a Jesús de pie a la diestra de Dios y dijo: ‘Veo los cielos abiertos y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios. Dios.’ Y levantando un gran clamor, cerraron los ojos y juntos se arrojaron sobre él. Y lo echaron de la ciudad y lo apedrearon. Y los testigos pusieron sus mantos a los pies de un joven llamado Saúl. Y apedrearon a Esteban, quien invocó a Dios y dijo: ‘Señor Jesús, recibe mi espíritu’. Luego, poniendo las rodillas en el suelo, gritó en voz alta: “Señor, no les digas este pecado”. Y diciendo esto, se quedó dormido ”.

San Esteban, ¡ruega por nosotros!